Intel presenta su chip Alder Lake y promete CPU híbridas para computadoras de escritorio y portátiles

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Intel ha pasado gran parte del 2021 anunciando planes para su futuro: una nueva estrategia IDM 2.0, nuevos esquemas de nombres para sus nodos de proceso y nuevas GPU de escritorio. En el Día de la Arquitectura de Intel 2021, finalmente obtuvimos una vista previa de cómo algunos de esos cambios se están uniendo en nuevos chips, comenzando con la próxima alineación de Alder Lake a finales de este año.

Como la compañía ha estado bromeando desde el Día de la Arquitectura del año pasado, Alder Lake contará con la última arquitectura híbrida de Intel: en lugar de simplemente ofrecer la próxima generación de potentes núcleos de CPU Intel, ofrecerá una combinación de rendimiento y eficiencia x86 núcleos, ambos de que Intel anticipó como parte de sus anuncios.

Además, Alder Lake será el primer chip lanzado en el nuevo nodo de tecnología Intel 7 renombrado de Intel (que no debe confundirse con Intel 4, que anteriormente se conocía como el nodo retrasado de 7 nm de Intel, y estará disponible para los consumidores en algún momento de 2023 con el nombre en clave ” Meteor Lake ”). Intel 7 todavía usa una tecnología similar a la tecnología actual de 10 nm de la compañía, en lugar del mayor salto en los procesos de fabricación planeados para Intel 4.

El nuevo núcleo de rendimiento x86, cuyo nombre en código es “Golden Cove”, es el sucesor de los núcleos de Willow Cove que se encuentran actualmente en los procesadores Tiger Lake de 11.ª generación de la empresa. Intel afirma que es el núcleo de CPU más potente que jamás haya construido, pero la compañía solo ofreció una comparación con sus núcleos Cypress Cove (la versión de su arquitectura de 10 nm que Intel transfirió a su proceso de 14 nm), no con los núcleos más avanzados de Willow Cove.

Mientras tanto, el nuevo núcleo eficiente x86 de la compañía (con nombre en código “Gracemont”) apunta a ser “el núcleo de CPU x86 más eficiente del mundo” y al mismo tiempo ofrecer un IPC más alto que los chips Skylake de la compañía. Intel afirma que para los casos de un solo hilo, uno de sus nuevos núcleos eficientes alcanza un 40 por ciento más de rendimiento con la misma potencia (o un rendimiento similar mientras usa el 40 por ciento de la energía) de un núcleo Skylake, mejoras que se duplican al comparar cuatro núcleos eficientes en ejecución. cuatro subprocesos a dos núcleos Skylake que ejecutan cuatro subprocesos.

En términos generales, los núcleos de “rendimiento” son los que han aparecido en los procesadores de clase Core más robustos de Intel, mientras que los núcleos de “eficiencia” se asemejan a los procesadores de clase Atom en dispositivos de menor potencia. Y cada una de esas nuevas arquitecturas sería interesante por sí sola, pero Intel planea combinar las dos en una arquitectura híbrida como un producto central de su línea, comenzando con sus próximos chips Alder Lake este otoño, que los hace mucho más notables.

Intel se sumergió antes en ofrecer arquitecturas híbridas, con sus chips Lakefield el año pasado. Sin embargo, esos modelos solo ofrecían un solo núcleo de rendimiento Sunny Cove con cuatro núcleos de eficiencia Tremont de menor potencia y estaban limitados a solo un puñado de dispositivos de menor potencia como el ThinkPad X1 Fold. También se suponía que los chips Lakefield alimentarían más dispositivos Windows 10X de pantalla dual como Surface Neo, pero Microsoft se retiró de esos planes a favor de Windows 11.

Procesadores Intel Alder Lake y el consumo de energia

Sin embargo, los nuevos chips de Alder Lake aspiran a ser mucho más ambiciosos. Intel presentó una gama completa de chips de 9W a 125W que utilizarían el nuevo enfoque híbrido, combinando múltiples núcleos de alto rendimiento con núcleos eficientes para un rango más amplio de potencia cuando los usuarios lo necesitan y eficiencia cuando ejecutan tareas menos extenuantes.

Dado que los anuncios de Intel hoy se centraron principalmente en las arquitecturas, no hay anuncios de productos concretos, pero la compañía se burló de varios SoC de Alder Lake planificados que utilizarían los nuevos núcleos. Entre ellos se incluyen un SoC de escritorio con ocho núcleos de rendimiento, ocho núcleos de eficiencia y memoria, gráficos y E / S integrados; un SoC portátil con seis núcleos de rendimiento, ocho núcleos de eficiencia, imágenes, compatibilidad con Thunderbolt 4, memoria, E / S y gráficos Xe más potentes, todo integrado; y un SoC ultramóvil con dos núcleos de rendimiento y ocho núcleos de eficiencia.

Para hacer que todo eso funcione en conjunto, Intel también mostró su nueva tecnología de programación, Intel Thread Director, que está diseñada para manejar mejor cómo se asigna la actividad a los núcleos de rendimiento o eficiencia según las necesidades. Por ejemplo, Thread Director puede asignar automáticamente tareas de alta prioridad a los núcleos de rendimiento, mientras que compensa los hilos de fondo a los núcleos de eficiencia. Intel también dice que está colaborando con Microsoft específicamente para garantizar que Thread Director esté optimizado para “el mejor rendimiento en Windows 11.”

Intel, por supuesto, no es la primera empresa en utilizar una combinación de núcleos de rendimiento y eficiencia para la informática optimizada; el concepto ha sido la piedra angular de las tecnologías big.LITTLE y DynamicIQ de Arm durante más de una década. Ha sido una parte clave del dominio de los chips Snapdragon de Qualcomm para teléfonos Android, los chips de la serie A de Apple en el iPhone y, quizás lo más relevante en comparación con Intel, los chips de computadora M1 de Apple (que cuentan con cuatro “Firestorm” y cuatro núcleos “Icestorm” energéticamente eficientes).

Tendremos que esperar a que lleguen los primeros chips Alder Lake en los próximos meses para ver cómo se mantiene el último intento de Intel de descifrar la computación híbrida. Pero está claro desde el Día de la Arquitectura 2021 que Intel lo ve no solo como un nicho para dispositivos intermedios, sino como una parte clave de su línea de productos en el futuro. Ahora todo lo que queda por hacer es ver si se puede cumplir.