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La advertencia para la costa oeste estadounidense se emitió después de que un tsunami afectara las islas del archipiélago de Tonga, en el Pacífico, tras la erupción del volcán submarino Hunga Tonga Hunga Ha’apaieste sábado. Según el Servicio Meteorológico Nacional, en los territorios bajo advertencia “no se esperan inundaciones significativas”.

Una advertencia de tsunami fue decretada para la costa oeste de EEUU y Canadá, desde California hasta Alaska tras la erupción de un volcán submarino en el Océano Pacífico, que generó un tsunami en el archipiélago de Tonga este sábado.

Hunga #Tonga-Hunga Ha’apai #eruption at 04:00 UTC on Jan 15.
images courtesy #Himawari8 pic.twitter.com/Zk8uepybuX
— Seán Doran (@_TheSeaning) January 15, 2022

Según el Sistema de Advertencias de Tsunamis del Servicio Meteorológico Nacional, una advertencia de tsunami se emite “cuando un tsunami con el potencial de generar fuertes corrientes u olas peligrosas para quienes se encuentran en el agua o muy cerca de ella es inminente, se espera o está ocurriendo. La amenaza puede continuar durante varias horas después de la llegada inicial, pero no se esperan inundaciones significativas para las áreas bajo este aviso”.

Entre las medidas a tomar en las zonas bajo advertencia de tsunami están “el cierre de playas, la evacuación de puertos y marinas, y el reposicionamiento de barcos en aguas profundas cuando haya tiempo para hacerlo de manera segura”.

The violent eruption a few hours ago of the Hunga Tonga-Hunga Haʻapai volcano captured by satellites GOES-West and Himawari-8. pic.twitter.com/PzV5v9apF6
— Wonder of Science (@wonderofscience) January 15, 2022

Erupción volcánica y tsunami en Tonga

Habitantes de esas islas tuvieron que huir hacia tierra más altas a medida que el mar empezó a entrar este sábado después de una gran erupción volcánica que se escuchó a cientos de millas.

“Se observó un tsunami de 1.20 m (3.9 pies) en Nuku’alofa”, la capital del pequeño archipiélago del océano Pacífico, anunció la oficina australiana de meteorología.

Un anterior tsunami no había sobrepasado las 12 pulgadas (30 cm). Y la alerta acababa de levantarse cuando el volcán volvió a hacer erupción.

“Puedo escuchar literalmente la erupción del volcán, suena bastante violenta”, escribió un usuario de Twitter y agregó en otra publicación más tarde: “Llueven ceniza y pequeñas piedras, la oscuridad cubre el cielo”.

Las imágenes satelitales mostraron una enorme erupción y un penacho de ceniza, vapor y gas, que fue captado desde el espacio.

La erupción duró ocho minutos, y fue tan fuerte que se escuchó “como un trueno lejano” en las islas Fiji, a casi 500 millas (más de 800 km) de distancia, dijeron funcionarios de Fiji.

También advirtieron a los residentes que cubrieran las reservas de agua para protegerlas de la lluvia o las cenizas ácidas.

“Fue una explosión masiva”, explicó al sitio de noticias Stuff una residente, Mere Taufa, que en ese momento se encontraba en su casa preparando la cena. “El suelo tembló, la casa entera se sacudió. Venía en olas. Mi hermano menor creía que estaban explotando bombas cerca de nuestra casa”, contó.

Unos minutos más tarde, el agua invadió su casa, y vio caer la pared de una casa vecina. “Supimos enseguida que era un tsunami, con el agua que brotaba en la casa. Se oían gritos por todas partes, y todo el mundo empezó a huir hacia las alturas”, añadió.

También lo hizo el rey de los tongas, Tupou VI, quien fue evacuado del palacio real de Nuku’alofa y llevado a una villa alejada de la costa.

Victorina Kioa, de la comisión de servicios públicos de Tonga, pidió a la población que “se aleje de todos los lugares amenazados, es decir, las playas, los arrecifes y todas las costas planas”.

Por el momento no se reportaron heridos y se desconoce el alcance de los daños materiales ya que las comunicaciones con la pequeña nación insular estaban siendo complicadas.

El ejército de Nueva Zelanda dijo que estaba en alerta monitoreando la situación y listo para actuar si era necesario.

Este volcán submarino se encuentra a unas 40 millas (64 kms) al norte de la capital de Tonga, Nuku’alofa. A finales de 2014 y principios de 2015 una serie de erupciones en la zona crearon una pequeña nueva isla e interrumpieron el tránsito aéreo con el archipiélago durante varios días, informó la AP.