La inteligencia artificial china DeepSeek se encuentra en el ojo del huracán, al menos en Corea del Sur, donde las autoridades decidieron ponerle un freno (temporal, dicen) mientras revisan su manejo de los datos personales. Al parecer, descargar la aplicación ahora mismo es tan imposible como encontrar asiento en el metro de Seúl en hora punta.

El chatbot R1 de DeepSeek había sorprendido a propios y extraños en la industria tecnológica, igualando el desempeño de sus competidores occidentales, pero a una fracción del costo. ¡Una ganga digital! Pero, como suele pasar, cuando algo parece demasiado bueno para ser verdad, alguien empieza a hacer preguntas incómodas.

La principal preocupación radica en el almacenamiento de los datos de los usuarios, que según la empresa, se guardan en “servidores seguros ubicados en la República Popular China”. Claro, porque la frase “servidores seguros” en ese contexto inspira confianza universal.

La Comisión de Protección de Información Personal de Seúl anunció que DeepSeek quedará fuera de las tiendas de aplicaciones locales hasta que se complete una revisión detallada de sus prácticas de recopilación de datos personales. En otras palabras, les dijeron: “Pongan las cosas en regla o ni se asomen por aquí”.

La agencia de protección de datos también mencionó que alinear la aplicación con las leyes de privacidad locales tomaría “una cantidad significativa de tiempo”, lo que en lenguaje burocrático suele traducirse como “no cuenten con que esto se resuelva mañana”.

Para evitar que el escándalo siga creciendo, la comisión recomendó que DeepSeek suspenda temporalmente su servicio mientras realiza las mejoras necesarias. La empresa, sin mucho margen de maniobra, aceptó la propuesta con una sonrisa (probablemente forzada).

Desde el sábado a las 6:00 p. m., la aplicación desapareció de las tiendas digitales locales y sigue sin estar disponible, aunque quienes ya la habían descargado pueden seguir usándola. Eso sí, la agencia recomienda encarecidamente “usar el servicio con precaución”, lo que suena un poco a: “úsalo bajo tu propio riesgo, no digas que no te avisamos”.

El experto en seguridad de datos, Youm Heung-youl, explicó que DeepSeek aún no ha presentado una política de privacidad adaptada específicamente para los usuarios de Corea del Sur, aunque, curiosamente, ya tiene una para la Unión Europea y otros países. Parece que las prioridades geográficas no están del todo balanceadas.

Cuando se le preguntó sobre la eliminación de la aplicación, el gobierno chino, en un tono diplomático pero firme, instó a los “países relevantes” a evitar politizar cuestiones comerciales y tecnológicas. Lo que, traducido, podría interpretarse como: “No nos estropeen el negocio, por favor”.

Mientras tanto, no solo Corea del Sur ha tomado cartas en el asunto. Italia está investigando a DeepSeek y le ha prohibido procesar datos de sus ciudadanos. Australia, por su parte, ha ido más allá y prohibió el uso de la aplicación en todos los dispositivos gubernamentales, siguiendo el consejo de sus agencias de seguridad. En Estados Unidos, también está en marcha un proyecto de ley para prohibir DeepSeek en dispositivos gubernamentales, por preocupaciones similares sobre la seguridad de los datos.

Ante este cerco internacional, el gobierno chino insiste en que “nunca ha requerido y nunca requerirá que empresas o individuos recopilen o almacenen datos ilegalmente”. Pero claro, eso es fácil de decir; convencer al resto del mundo, parece, es otra historia.

Habremos de esperar para ver si DeepSeek logra limpiar su imagen y volver al mercado surcoreano. Por ahora, parece que tendrá que invertir tanto en políticas de privacidad como en relaciones públicas… y tal vez en un buen curso de diplomacia internacional.